دانشمندان اکنون دریافته اند، که به خلاف تصور پیشین، کهکشان راه شیری، مسطح نیست، پیچ در پیچ و ناهموار است. این آخرین کشو شگفتی ساز درباره عالم است. از آن جا که زمین و انسان دردرون کهکشان است، تا به امروز، دشوار می شد، به نقشه آن دست یافت. اکنون پژوهشگران با رصد یک هزار و سیصد و سی و نه ستاره دردرون کهکشان، بانقشه ای دقیق، شکل حقیقی آن را نقش می زنند. نه مثل کهکشان آندرومدآ، که می توان به سادگی مسطح بودن آن را در تلسکوپ ها یافت.